انسحاب الإمارات هل يجبر الرياض على التحاور مع الحوثيين؟

رأت إيلانا ديلزييه، الباحثة في برنامج بيرنشتاين حول الخليج وسياسة الطاقة في معهد واشنطن، أن ترك الإماراتيين المنهكين من الحرب في اليمن السعوديين وحدهم للدفاع عن أنفسهم في القتال ضد الحوثيين المدعومين من إيران، يعني ضرورة إجراء محادثات بين السعوديين والحوثيين.

وأضافت الباحثة أن القادة العسكريين في الإمارات يقولون غالبا إن شعارهم هو “إصلاح المشكلة أو الخروج منها”. من وجهة نظرهم، فإن الخيار الأسوأ يتمثل في الإبقاء على خطر الوقوع في المستنقع عندما تمنع الظروف الحل العسكري. فمنذ أن تم طرد الحوثيين إلى حد كبير من جنوب اليمن قبل عامين، وقعت معركة الإمارات الأساسية مع الحوثيين في الحديدة. 

ومع توقف القتال هناك بينما تركز الأمم المتحدة على المفاوضات، ينظر الإماراتيون إلى استمرار وجودهم في اليمن على أنه مجرد نوع من “الورطة” التي يريدون تجنبها. ومن هنا، فقد بدأوا في سحب قواتهم في معظم أنحاء البلاد، باستثناء قوات مكافحة الإرهاب.

وتابعت ديلزييه القول إنه من غير المرجح أن تعلن أبو ظبي عن هذا الرحيل بأي شروط رسمية بالنظر إلى الحساسيات مع جارتها وشريكتها في التحالف، السعودية، والتي تصاعدت بعد الهجمات الأخيرة على البنية التحتية الحيوية للمملكة، بما في ذلك خطوط أنابيب النفط والمطارات. لكن العديد من المسؤولين الإماراتيين أعلنوا ذلك بشكل خاص واستباقي.

أين سيحدث الانسحاب؟

تقول المصادر الإماراتية إن قواتها خرجت من مأرب بشكل كامل، وبنحو 80 في المئة من الحديدة، وبدأت في الانسحاب من عدن، تاركة الإشراف المحلي للقوات اليمنية التي دربتها. وتؤكد المصادر اليمنية جزءا من الانسحاب من عدن. وبالمثل، انخفض عدد الموظفين الإماراتيين في قاعدة العمليات الأمامية الرئيسية في عصب (إريتريا)، بنحو 75 في المئة في الشهرين الماضيين، بما في ذلك الأفراد الذين دربوا القوات اليمنية.

وتقول الخبيرة ديلزييه إن الانسحاب ليس واضحا في بعض المناطق؛ على سبيل المثال، تزعم مصادر يمنية أنه لا يوجد انسحاب واضح في محافظة شبوة، حيث القتال مستمر في مناطق النفط في بيحان.

علاوة على ذلك، فإن المرتزقة الذين تمولهم الإمارات، بما في ذلك ما لا يقل عن 10 آلاف مقاتل سوداني مدعومين من قاعدة عصب، سيظلون على استعداد لدعم الجيش اليمني. وربما الأهم من ذلك، ستستمر القوات الإماراتية في إدارة عمليات مكافحة الإرهاب من قاعدتها في المكلا، المدينة التي حررتها من تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية في عام 2016.

التحول الاستراتيجي

وتتابع الباحثة أن انسحاب قوات الإمارات من اليمن قد حدث بهدوء منذ شهور ولم يكن نتيجة للارتفاع الأخير في الهجمات الإيرانية التي قادها الحوثيون في منطقة الخليج، والتي استهدف بعضها مصالح الإمارات. بل يبدو أنه تم جزئيًا منذ اتفاق ستكهولم في ديسمبر 2018، والذي حول التركيز في محافظة الحديدة من حل عسكري إلى حل تفاوضي.

باختصار، تقول الإمارات إن انسحابها ليس فقط بسبب إرهاق الحرب، ولكن أيضًا لأن مهمتها اكتملت إلى حد كبير في الجنوب، والصراع مع الحوثيين أصبح الآن في أيدي مفاوضي الأمم المتحدة وليس قوات التحالف العسكرية. 

وقد رأى أحد الدبلوماسيين الأمريكيين السابقين ممن لديهم خبرة في المنطقة أن الانسحاب من المرجح أن يكون “اعترافا مترددا لكنه عملي برغم أنهم لا يستطيعون الاستمرار عسكريا وماليا والأهم من الناحية السياسية في حالة الجمود الدامي الحالية”. 

المتخصصون العسكريون الأمريكيون ذوو الخبرة البرية في اليمن ليسوا متفائلين بقدرات القوات المحلية. ويشعر الكثيرون أيضا بالقلق من أن المدربين العسكريين الإماراتيين قد أنشأوا أساسا قوة عسكرية مؤيدة لاستقلال الجنوب لا تخضع لسيطرة الحكومة اليمنية، وهو وضع قد يؤدي إلى نزاع مستقبلي في الجنوب.

الاحتكاك مع السعوديين

من شبه المؤكد أن قرار الإمارات يتسبب في توترات مع الرياض، التي يجب عليها الآن إعادة التفكير في الحرب. في السابق، ابتلع الإماراتيون إرهاق الحرب وظلوا على الطريق للحفاظ على جبهة موحدة مع السعوديين. كانت تلك العقلية تتماشى مع الثقافة المعتادة، ولكن يبدو أنها تغيرت لسبب أو لآخر، مهددة بفضح الخلافات وتسبب توترات إضافية خلال فترة التوتر المتزايد في الخليج.

مثل هذا الخلاف بين الشريكين الخليجيين سيكون مثار قلق، ولكن ليس مفاجئا. فعلى الرغم من الحفاظ على وجه عام مشترك، فإن قواتهما في اليمن لا تعمل بشكل عام جنبا إلى جنب، بل تقسم مسؤولياتها. عادة ما يدير السعوديون عمليات في الشمال بينما يدير الإماراتيون عمليات في الجنوب، وعندما يدخل أحدهم إلى المنطقة المقابلة، يغادر الآخرون. 

على سبيل المثال، عندما تولى الإماراتيون عمليات في محافظة الحديدة، انحصر السعوديون في حضور رمزي؛ وعندما دخل السعوديون محافظة المهرة، غادر الإماراتيون. حتى وجود ضباط الاتصال في وحدات بعضهم البعض غالبا ما يبدو رمزيا. يبدو حقيقة أن القوتين لا تعبران المسارات في كثير من الأحيان بشكل متعمد، مما يثير تساؤلات حول وجهات نظر الإماراتيين في الكفاءة العسكرية السعودية.

وبالمثل، في حين أن أبوظبي والرياض تشتركان في نفس النظرة العامة للتهديدات الإقليمية، فقد أعطوا الأولوية لتلك التهديدات بشكل مختلف، بما في ذلك في اليمن. على سبيل المثال، تركز الإمارات على محاربة جماعة الإخوان المسلمين أكثر من السعودية، وتبدو أقل قلقًا بشأن تمكين الانفصاليين الجنوبيين. 

لقد تعاملوا أيضًا مع التهديد الإيراني بشكل مختلف خارج اليمن، حيث ألقت الرياض باللوم على طهران بشكل صريح في هجمات الشحن الأخيرة والإمارات بسبب الاتهامات المباشرة.

إذا بدأت الصورة العامة الموحدة (للسعودية والإمارات) في التلاشي، فقد تتفاقم الخلافات القديمة بين الحكومتين. لذلك ينبغي على الولايات المتحدة العمل مع حلفائها الخليجيين بشكل أكثر لضمان ألا تؤدي هذه الاختلافات إلى مشاكل إضافية، سواء في حل النزاع اليمني أو معارضة نشاط إيران “المزعزع للاستقرار” في أماكن أخرى من المنطقة.

ماذا بعد بالنسبة لليمن؟

لقد كان من الواضح منذ فترة طويلة أنه من المرجح أن يتم التوصل إلى حل في اليمن من خلال عملية سياسية أكثر من كونها عملية عسكرية، خاصة وأن الكونغرس الأمريكي يكثف الضغط في هذا الاتجاه وتراجع الإمارات. القيود العسكرية في الرياض تعني أن الحل السياسي قد يكون الخيار الوحيد الآن. 

لا يمكن للسعوديين أن يدّعوا نجاحا كبيرا في أهدافهم العسكرية. ولا يزال الحوثيون يتعرضون لحدودهم، بينما فشلت قواتهم في استعادة العاصمة نيابة عن الرئيس عبد ربه منصور هادي والحكومة اليمنية المعترف بها دوليا.

للمضي قدما، فإن استعداد الإمارات لمواصلة دعم الغارات الجوية التي تقودها السعودية وغيرها من الأنشطة العسكرية الشمالية غير واضح.

إذا لم يتبع السعوديون حلا سياسيا بشكل أكثر استباقية، فإنهم يخاطرون بأن يُتركوا لوحدهم لخوض حرب لا يمكنهم الفوز بها. قد يكون الخيار الأسوأ في الإمارات وسط الضربات الجوية السعودية المستمرة، حيث قد يرى الحوثيون أنها فرصة لاختبار استعداد القوات اليمنية في الجنوب. 

على النقيض من ذلك، فإن التراجع المشترك بين السعودية والإمارات قد يخلق مساحة لمحادثات بين الحوثيين والسعوديين، وربما يزيل السبب الأساسي للحوثيين في مهاجمة الأراضي السعودية على المدى الطويل، بغض النظر عما إذا كانت إيران تحثهم على ذلك.

على هذا النحو، يتعين على الولايات المتحدة دفع الرياض إلى التفكير في إعادة فتح المحادثات المباشرة مع الحوثيين على غرار تلك التي عقدت في عام 2016، مع إيجاد طرق لجعل هذه المفاوضات مقبولة لدى حكومة هادي. ينبغي على واشنطن أيضا تشجيع عملية الأمم المتحدة وتعزيز محادثات هادي- الحوثي المباشرة، بهدف إيجاد حل للبلد كله، وليس فقط الحديدة.

وتختم الباحثة التقرير بالقول إن المبعوث الخاص للأمم المتحدة مارتن غريفث سيبقى في مأزق إذا لم تتفاعل الأطراف مع بعضها البعض بقوة أكبر. المحادثات الثنائية ليست علامة على استسلام الحوثيين، ولكنها فرصة تتناقص بسرعة للحد من النفوذ الإيراني في اليمن وتحقيق الاستقرار في البلاد. مع تزايد إرهاق الحرب، أصبحت المشاركة الفعالة التي تسعى إلى تحقيق ترتيبات فيها منفعة لجميع الأطراف هي وسيلة لإنقاذ ماء الوجه للجميع.